FUNDAMENTAÇÃO TEÓRICA

– Durante a gravidez, a AFP passa do feto para o líquido amniótico e, consequentemente, por difusão para o soro materno. O defeito do tubo neural aberto (NTD) permite à AFP passar directamente dos capilares fetais para o líquido amniótico. Os níveis elevados de AFP no líquido amniótico e no soro materno podem, por essa razão, ser indicativos de uma série de anomalias fetais, incluindo a anencefalia e a espinha bífida.

– A medição da AFP oferece um método eficaz na selecção de gravidezes que apresentam um alto risco de NTD para uma investigação mais aprofundada. Os níveis elevados de AFP são igualmente associados a gravidezes múltiplas. Os níveis de AFP elevados no soro podem ocorrer em doentes com carcinoma hepatocelular primário e com cancro testicular não-seminomatoso. A medição da AFP é utilizada para monitorizar os doentes durante a terapêutica. Foram ainda encontrados níveis elevados de AFP em casos de doença hepática não maligna.